약시를 가진 아동에게 적용될 수 있는 라식 눈 수술

성인의 시력을 교정하기 위하여 현재 많이 행하여지는 라식 눈 수술은 근시를 가진 일부 아동에게도 안전한 시력 회복 방법이 될 수 있다는 사실이 아일랜드 연구진에 의하여 제시되었다.

즉, 연구진은 고도 근시인 아동 6명을 대상으로 라식 수술을 한 결과 모두 시력을 회복한 것을 발견하였는데, 이 중 5 명은 뇌가 한쪽 눈만 활성화시키어 다른 쪽 눈의 시력이 떨어지는 소위 약시를 가지고 있였다. 라식 수술은 각막의 두께를 조절하는 수술로, 시력에 문제가 있는 성인의 시력을 회복하는 방법으로 점점 더 각광을 받고 있지만 아동에게는 적합한 수술이 아닌 것으로 간주되어 왔다.

라식 수술 전문의인 미국 로스앤젤스 시 Maloney 안과 연구 소장인 Robert Maloney 박사에 따르면 아동의 경우 아주 고도로 근시를 가진 경우와 양쪽 눈의 시력을 서로 비슷하게 교정할 때에만 예외적으로 라식 수술이 시행되어 왔다고 밝혔다. 따라서 일반적으로 아동 및 청소년에게 라식 수술을 시행하는 것이 부적절하다고 할 수 있는데, 이는 아동 및 청소년의 경우 시력이 계속 변화하기 때문이라고 Maloney 박사는 밝히며, 성인의 경우 미용적인 측면 때문에 라식 수술을 받지만 아동들은 라식 수술을 받을 이유가 전혀 없는 것으로 여겨져 왔다고 언급하였다.

아일랜드 더블린 시 Mater 사설 아동병원의 연구진은 "the British Journal of Ophthalmology" 학술지 1월호에 기고한 논문에서 아동 6 명의 시력을 라식 수술로 회복시켰다고 주장하였다. 수술을 받은 어린아이들은 약시로 시력이 저하된 한 쪽 눈의 시력을 회복시키기 위하여 기존에 사용되는 방법인 안경, 렌즈 착용 또는 시력이 좋은 눈에 안대를 대어 시력을 회복시키는 방법이 모두 실패하여 라식 수술을 받게 되었다.

라식 수술 후 2년이 경과한 무렵, 5 명의 시력이 많이 회복이 되었다고 M. OKeefe 및 L. Nolan 박사가 밝혔다. 그러나 수술을 받은 아동 중 1명은 시력이 회복되지 않았는데, 이는 이 아동이 수술을 받은 후에 안대를 하지 않았기 때문인 것으로 밝혀졌다. Maloney 박사는 아동 중 단지 일부만 라식 수술을 받을 수가 있다고 밝히며, 약시인 아동은 기존의 약시 치료 방법이 효과가 없을 때에만 라식 수술을 고려할 것을 권유하였다. Maloney 박사는 지금까지 30,000건의 라식 수술을 하였지만 아동을 시술한 경우는 단 4건뿐이었다고 밝혔다.

인용 논문: "LASIK surgery in children", M O’Keefe and L Nolan, British Journal of Ophthalmology, January 2004, vol.88, no.1, pp.19-21.