여성과학자의 자기발전을 막는 장애물들

KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』 2015-01-21

왜 일부 학제에서는 여성 연구자보다 남성연구자가 훨씬 많은가? 그 차이는 단순히 경향적인 것은 아니다. 일부 분야, 특히 수학과 과학분야에서 여성은 남성에게는 제한이 되지 않는 장애물이 존재하는 것으로 나타났다. 학술지 <사이언스>지에 발표된 연구에서 한 가지 장애물은 대중적인 시각으로부터 기원한다. 적어도 미국에서 여성은 열심히 일하는 것보다는 순수한 재능에 기인한 성공을 추구할 가능성이 낮다는 것이다. 이번 연구의 공동저자인 프린스턴 대학의 철학자인 새라-제인 레슬리(Sarah-Jane Leslie)는 “여성이 아닌 남성과 연관되어 확산된 문화적인 점은 지적인 창발성”이라고 말했다. 많은 연구자들이 자신의 분야에서 내적인 재능과 연관되어 있다고 보고 있으며 여성 박사들은 이들 분야에서 낮게 대표되고 있다고 그녀의 분석은 보여주고 있다. 이러한 관계는 인문학뿐 아니라 수학과 과학 그리고 철학에서는 나타나는 것으로 음악인이나 수학자들은 재능을 귀중하게 여기며 여성 발사의 비율이 가장 적다. 하지만 교육학이나 심리학 그리고 신경과학과 같이 내적인 능력을 강조하는 분야는 여성 박사의 비율이 높다. 레슬리의 연구팀은 2011년에 미국에서 박사학위를 받은 사람들과 미국의 아홉 개 대학의 1820명의 교수와 박사후 연구원 그리고 대학원학생에 대한 조사결과를 비교했다. 이들이 조사한 다른 가설은 연구시간의 선택성의 숫자와 주어진 분야에 대한 추상적인 생각과 단호한 생각이 남성과 여성에게 얼마나 매력적으로 다가오는지에 대한 것은 박사학위 습득자의 젠더에 따른 비율을 예측할 수 없다는 것이다. 하지만 이번 연구방법에는 한계가 있다. 예를 들어, 연구자들은 지적인 요구 또는 분야에 대한 선택성을 ‘졸업시험기록’에 보관된 점수에 의해 부분적으로 결정될 수 있다. 하지만 이러한 테스트는 능력에 대한 특성을 측정할 수 있을 것이다. 이번 연구의 저자들은 왜 일부 분야에 여성 박사가 적은지를 설명할 뿐 아니라 좀 더 많은 여성이 참여할 수 있도록 학자들은 노력을 넘어서 재능에 대한 강조를 금지해야 한다고 주장하고 있다. 레슬리는 “만일 이러한 태도를 변화시킨다면 우리는 전체 학계에 걸쳐 다양성을 증진시킬 수 있을 것이다”라고 말했다. 이것은 도발적이지만 어려운 결론이다. 코넬대학의 통계학자인 자일스 후커 (Giles Hooker)는 “저자들은 조심스럽게 이들이 수집한 자료를 분석했다. 하지만 적은 데이터를 가지고 분석할 때 조심해야 한다”고 말했다. 처음에 연구자들은 28,210장의 설문지를 보냈지만 연구에 사용할 수 있는 답변은 겨우 6.5%인 1,820건에 불과했다. 또한 조사를 수행한 학교도 무작위로 선택된 것은 아니다. 대신 “미국의 연구자들이 모습을 보여주는 전형으로 볼 수 있기 때문이라고 말했을 뿐”이라고 이번 연구의 공동저자인 일리노이 주립대학 어바나-샴페인 (University of Illinois at Urbana-Champaign)의 심리학자인 안드레이 침피안 (Andrei Cimpian)은 말했다. 추상적인 사고기술이나 완고한 생각은 또한 자연적으로 재능을 타고난 사람들의 인지과정에서 중복되게 나타난다. 즉, “이번 발견은 ‘재능’이라는 것에 대한 특이한 해석을 보여주는 것처럼 보이며 젠더에 의해서 참여자들에게 영향을 줄 수 있는 학제 안에서 질문을 던질 수 있는 다른 방법에 대해서는 알려주지 않는다”고 인디애나 대학의 정보과학자인 캐시디 수기모토 (Cassidy Sugimoto)는 말했다. 박사에서 젠더의 차이는 특정 영역에서 나타나지만 지난 몇 십년 동안 여성의 학계참여율은 상당히 증가했다. 지난 2010년에 전체 박사취득자의 40%가 여성이었지만 1970년도에는 겨우 11%였다. 그리고 모든 수학과 과학분야의 박사학위 취득자의 절반이 여성이었다. 학계에서 여성의 자리를 유지하고 확대되는 것은 아직 확실하게 증가하지 않았다. 연구분야에서 젠더 평등이 큰 국가들에서도 최상위 대학의 여성 교수의 자리는 여성 박사학위 획득자들에 비해서 적다. 비록 새로운 연구는 “확실하고 우리의 생각을 바꿀 수 있는 해답을 주지만 여성연구자들이 이러한 장벽을 넘을 수 있는가에 대한 해답을 주지는 못한다”고 수기모토는 말했다. 물론 독일 총리인 앙겔라 메르켈은 물리학자라기 보다는 정치가로 더 알려져 있다. 출처: <네이처> 2015년 1월 12일 (Nature doi:10.1038/nature.2015.16727) 원문참조: Leslie, S.-J., Cimpian, A., Meyer, M. & Freeland, E. Science 347, 262–265 (2015). 1.16727.jpg http://www.nature.com/news/hidden-hurdle-for-women-in-science-1.16727