미국 Holtec International사는 캐나다 SNC-Lavalin사와 자사의 SMR-160 소형모듈형원자로(SMR, small modular reactor) 개발에 협력하기로 팀 결성 협정에 서명했다. 이 협정에 따라 Candu Energy사의 모회사인 SNC-Lavalin은 Holtec측에 일련의 원자력 엔지니어링 서비스와 SMR-160 인허가 지원을 제공하게 된다.
Holtec의 160 MWe급 소형모듈형원자로는 저농축우라늄 연료를 사용한다. 공장에서 조립되는 원자로 노심과 모든 핵증기공급계통(NSSS, nuclear steam supply system) 기기는 지하에 설치되며 원자로 정지후에도 지속적으로 운전되는 피동형 냉각설비를 갖추고 있다. 원자로를 운전하기 위해 펌프와 같은 능동형 기기가 필요치 않아 원자로 정지 및 냉각을 위해서 소내, 외 전력이 전혀 필요하지 않다.
Holtec측은 이전에는 Shaw 그룹과 URS Corporation으로부터 SMR-160의 엔지니어링, 설계 및 자격확보를 위한 지원을 받아왔으며 New Jersey주 남부에 Salem 및 Hope Creek 원전에서 3기의 원자로를 운영하고 있는 PSEG Power사와 전략적 제휴관계를 유지해 오고 있다. 2015년 8월에는 Mitsubishi Electric Power Products Inc.와 SMR-160에 들어갈 계측제어시스템 개발을 위한 장기 파트너십 협정에 서명한 바 있다.
SMR-160 프로젝트는 Carolina주 남부 Savannah River 부지에 건설하기로 잠정 결정된 SMR 사업을 위한 후보노형 3개중 하나로 2012년에 미 에너지부(DOE, Department of Energy)가 선정한 바 있다. 미 원자력규제위원회(NRC, Nuclear Regulatory Commission)는 현재 이 원자로 설계에 대한 인허가신청 전 심사를 진행하고 있다. 실제 인허가신청은 2018년 말에 이뤄질 것으로 전망된다.
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